saoirse1916

Spelbolaget Paddy Power har öppnat en marknad om vem som kommer att bli den Europeiska Unionens följande president, ifall 27 länder ratifierar Lissabonfördraget. Positionen kan inte besättas förrän tidigast i slutet av året, och ingen vet vad presidentens arbetsuppgifter är innan Lissabonfördraget har godkänts.

Men de som gillar att slå vad på politik kan satsa hårt, och den irländska spelfirman Paddy Power gör Irlands premiärminister Bertie Ahern till favorit med oddset 5/2. Ahern är i ledningen för koalitionen som styr i Irland, efter att hans parti Fianna Fail vunnit den allmänna omröstningen som hölls i maj 2007.

Bertie Ahern stöds i varje fall av den polska premiärministern Donald Tusk, som tog emot Ahern på ett besök tidigare denna månad, och sade: "Båda Polen och polackerna, och jag likaså, skulle vara mycket positivt inställda ifall Taoiseach ville beträda positionen".

Englands forne premiärminister Tony Blair var tidigare spelbolagens favorit, och Paddy Power gav honom oddset 7/2 för att ta sig tillbaka i leken. Frankrikes president Nicolas Sarkozy har sagt att Blair är den bästa mannen för jobbet. Dessa två har ätit middag tillsammans, och det sägs att de talade mycket om presidentpositionen. I oktober sade Sarkozy: "Han är en anmärkningsvärd man, den mest europeiska av alla britter".

"Jag vet inte vad han har för planer, men det skulle vara smart att hålla honom i minnet då man väljer kandidater".

Det anses att Italien och Spanien skulle sätta sig emot Blair, inte minst på grund av att dessa länder motsätter sig kriget i Irak, men många tror att Silvio Berlusconi nog ställer sig bakom Blair ifall han vinner omröstningen i Italien nästa månad.

Men det största motståndet mot Blair kan komma från Tyskland. Kansler Angela Merkel beundrar Blair, men anses inte vilja att han ställer upp som kandidat för presidentpositionen. Och som en källa nära Merkel har sagt: "man kan inte ställa upp en kandidat utan Tysklands godkännande".

Sarkozy han lyckades även föra fram Luxemburgs premiärminister Jean-Claude Juncker som alternativ i oktober. Även Paddy Power anser att Juncker kan vara en fara för Ahern, och ger honom oddset 3/1 för att bli president. Junckers starkaste stöd finns bland socialdemokrater i Bryssel samt i de övriga Benelux-länderna, och hans möjligheter stärktes efter att José Luis Rodriguez Zapatero återvaldes i Spanien. Zapatero, Juncker och Bryssel kan visa sig spela de centrala rollerna i kampanjen att stoppa Blair.

Anders Fogh Rasmussen, känd för att ha styrt och ställt i Danmark under en lång tid, har oddset 3/1 hos Paddy Power, medan Polens ex-president Aleksander Kwasniewski håller oddset 10/1.