Spurs utmanar sina rivaler
Efter säsongen 2002/2003 är det endast Newcastle och Everton som har lyckats knipa åt sig en plats bland de fyra bästa klubbarna i Premiership, och sällat sig till det dominerande sällskapet Chelsea, Manchester United, Liverpool och Arsenal. Det har alltid varit klubben från Merseyside - Liverpool - som har fått ge upp sin plats bland de fyra bästa när ett av de utmanande lagen gjort ovanligt bra ifrån sig.
Icke förvånande förväntar sig bookiesarna även detta år att de gamla vanliga klubbarna tar sig till topp fyra. Oddsen för att Chelsea, Liverpool och Manchester United snappar åt sig en plats i Champions League är låga. Det bästa oddset på 2/5 låter ändå förstå att förtroendet för dessa klubbar har sjunkit.
Jag hade trott att klubben från norra London skulle ha ett ännu lägre odds efter att de förlorat sin kapten Thierry Henry till Barcelona. Och Fredrik Ljungberg som också lämnar klubben var inte lika stark på planen som Henry, men har inte direkt öst lovord över sina forna arbetsgivare.
Den 30-årige svensken påstod att Henrys beslut att lämna klubben direkt påverkade hans framtidsplaner. Ljungberg sade: "När Thierry stack kändes det som slutet". Svensken talade även om hur David Deins beslut att byta lag påverkade klubben negativt, då Arsene Wenger fick mer att göra.
Man kan aldrig underskatta värdet av en bra manager, och man lär kunna förvänta sig ännu en säsong bra fotboll i Emirates. Det återstår att se ifall de unga spelarna kan prestera så bra att de tar sitt lag till de fyra bästa i ligan. Under dessa förutsättningar är oddset 2/5 är inte tillräckligt lockande.
Men Tottenham må vara redo att slå igenom till de fyra bästa. Historien talar för att Spurs möjligtvis tar steget framåt och förbättrar sin UEFA Cup-plats till en i Champions League. Laget var en match ifrån att snappa åt sig en fjärde plats i Premiership från sina rivaler från norra London så sent som för två säsonger sedan. I fjol hade de ett poäng mindre men avslutade ändå på femte plats.
Spurs är den av de två klubbarna från London som har förstärkt sitt lag mest under sommaren - de har skaffat Darren Bent och Gareth Bale, medan Arsenal utan tvekan har mindre krafter kvar efter att de förlorat en av världens bästa spelare. Bli inte förvånad ifall Spurs klår Arsenal nästa säsong. Oddset 10/3 som erbjuds av Blue Square ser ut som om det kunde vara värt en liten investering.
Det som kunde vara värt att satsa hårdare på är dock att Spurs avslutar på en bättre position än Arsenal. Det skulle kännas logiskt att gissa att det blir en fjärde plats för Spurs ifall de klår Arsenal, men med klubbarna Newcastle, Everton och Aston Villa i spelet är ingenting garanterat. Jag tror att alla dessa lag har det som krävs för att nå en plats i Champions League, och Arsenal må totalt falla i bitar och till och med missa Uefa Cup.
Jag rekommenderar oddset 2/1 för att Spurs gör bättre ifrån sig än Arsenal under den kommande säsongen. Ifall laget lyckas rekrytera ännu fler spelare till White Hart Lane kan dessa odds falla snabbt.
